墨西哥瓜达拉哈拉讯——当韩国队周四晚在瓜达拉哈拉球场迎战捷克队时，队长孙兴慜将正式开启他个人的第四届世界杯征程。作为韩国国家队近十年的绝对核心与精神领袖，现年33岁的孙兴慜已为球队出场144次，比队内第二名的李在成多出整整39场。尽管下个月即将迎来34岁生日，他依然是这支亚洲劲旅最具影响力的灵魂人物。
然而，尽管已在世界足坛的最高舞台上留下了无数高光时刻，这位洛杉矶FC的当家球星坦言，自己对世界杯的敬畏与热爱从未改变。“我很高兴能回到世界杯赛场，这是我从孩提时代就梦寐以求的地方。”在周三举行的A组揭幕战赛前新闻发布会上，孙兴慜动情地表示，“无论是第一次还是第四次参加世界杯，我都感觉自己像个孩子一样。这是一个属于梦想的舞台，无论参赛多少次，我们的心态都必须保持一致。”

回顾过往的大赛经历，孙兴慜展现出了难得的成熟与清醒：“在卡塔尔世界杯上，我们展现了强大的实力，但也经历了失利与挫折。这些都是宝贵的教训。虽然我们的人员有所变化，但如今全队更加成熟、更有经验，面对世界舞台的心态依然如初。”谈及近期的备战，他透露球队氛围极佳：“从集训一开始气氛就非常融洽。每当看到队友们为球队如此拼命，有时我甚至需要让他们冷静下来。我们已经做好了充分准备，希望明天能取得好成绩，因为他们值得拥有胜利。”
事实上，韩国队在最近三届世界杯的首战中均未能取胜，这往往让球队在开局阶段陷入被动。2014年和2018年他们均止步小组赛，而2022年则是凭借孙兴慜在第91分钟的助攻才惊险逆转葡萄牙晋级16强。不过，孙兴慜拒绝被“首战魔咒”所困扰，而是选择专注于当下。“说到第一场比赛的重要性，我不会为了明天而活，”他解释道，“今天才是最重要的，我会专注于训练。明天到来时，我们会拼尽全力，努力超越自己的极限。”
与此同时，韩国队主教练洪明甫也迎来了自己作为主帅的第二次世界杯之旅。此前在2014年巴西世界杯上，他执教的球队表现惨淡，创下了自1998年以来最差的世界杯战绩。“我非常荣幸能再次带队征战世界杯。”洪明甫坦言，“2014年我们经历了失败，但从那时起至今，我们积累了大量经验，已经为这届赛事做好了充分准备。比赛结果永远无法预料，我只希望我的球员们明天能真正享受这场比赛。”

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