加利福尼亚州圣克拉拉电——美国男足国家队主教练毛里西奥·波切蒂诺在赛前表示，周三对阵波斯尼亚-黑塞哥维那（波黑）的32强淘汰赛将如同“世界杯决赛”。他强调，如果美国队想要挺进16强，“我们必须发挥出最佳水平”。
美国队在小组赛阶段表现抢眼，前两战接连击败巴拉圭和澳大利亚，但在末轮大幅轮换阵容的情况下遗憾负于土耳其。随着世界杯进入残酷的淘汰赛阶段，加之德国、荷兰等传统强队相继出局，美国队深知，面对球风严谨的波黑队，他们已没有任何犯错的余地。
“一旦失败，我们就没有重来的机会，”波切蒂诺在周二的赛前新闻发布会上坦言，“这是一场必须全力以赴的比赛，我们要把它当作世界杯决赛来踢。如果我们能够过关，那么下一轮同样是一场决赛。我认为，全队必须保持这样的心态。”
尽管面临巨大压力，波切蒂诺表示，球队目前的精神状态堪称“完美”。自5月26日世界杯大名单公布以来，球队一直在积蓄力量。这种势头的积累，正是他在2024年9月接手美国队时所期盼的。
“现在，我们开始看到自己期望的成果，球队取得了巨大的进步。”他说。

对于对手波黑队，波切蒂诺给予了高度评价。这支球队在B组中位列第三（落后于瑞士和加拿大），波切蒂诺特别称赞了他们的身体对抗能力、侵略性、个人技术，以及比赛中途灵活变阵的战术执行力。“这种战术灵活性对任何对手来说都是巨大的挑战，”他说道，“准备起来确实非常艰难。”
在伤病情况方面，波切蒂诺带来了好消息：本周刚恢复全队合练的后卫奥斯顿·特拉斯蒂“恢复得比预期要好”。不过，中场克里斯蒂安·罗尔丹（大腿肌肉拉伤）和后卫马克·麦肯齐（脚部不适）的出战情况仍存疑。
“我希望特拉斯蒂能进入替补席待命，”波切蒂诺表示，“至于罗尔丹和麦肯齐，情况比较困难，但我们还得再等等，毕竟24小时内情况可能会有很大变化。”
作为本届世界杯的联合东道主，美国队将在利维斯体育场享受主场球迷的狂热支持，外界也普遍将他们视为本场比赛的热门。但波切蒂诺对此刻意降温。
“我们并没有这种感觉，”波切蒂诺强调，“我们确实有信心打出好表现，也相信自己能赢，但我们给予对手充分的尊重。想要晋级下一轮，我们就必须拿出最好的状态。”
波切蒂诺还回忆起1986年阿根廷世界杯冠军成员豪尔赫·巴尔达诺曾对他说过的一句话：“放松带来专注。”这正是他目前想传递给球员们的理念。
“他们现在需要放松，不要想太多，”波切蒂诺说，“明天，请凭借直觉和自信去比赛，相信我们之前所有的备战和努力，都会在球场上展现出来。”

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