亚特兰大讯——随着德国队黯然出局，巴西队险些被日本队掀翻，荷兰队也被淘汰，本届世界杯的传统强队正被无畏的“黑马”和新兴力量频频撼动。面对这一局面，英格兰队主帅托马斯·图赫尔不仅没有感到恐慌，反而对此表示欢迎。
“我认为这反而能让我们冷静下来。比赛的分差往往只在毫厘之间，竞争极其激烈。这有助于我们放下不切实际的过高期望，将比赛置于一个正确的框架内，去客观认识本届世界杯和当今世界足坛的真实格局。”在周三英格兰对阵刚果队的32强赛前夕，图赫尔这样说道。
作为本场比赛的绝对热门，英格兰队将迎战队史首次闯入世界杯淘汰赛、且自1974年以来首次重返世界杯舞台的刚果队。尽管英格兰在小组赛中取得了两胜一平的不败战绩，但此前与加纳队0-0战平的沉闷表现依然让他们饱受外界批评。对此，图赫尔坦言，国际足坛各队之间的实力差距正在不断缩小。
这一点在近期的比赛中得到了充分印证：四届世界杯冠军德国队在点球大战中爆冷不敌巴拉圭队；五冠王巴西队苦战至补时阶段才以2-1险胜日本队；而在小组赛阶段，佛得角队曾0-0逼平欧洲冠军西班牙队，刚果队也曾与C罗领衔的葡萄牙队1-1握手言和。
“任何球队都很难轻易撕开对手的防线，尤其是当你作为热门出战，面对那些毫无心理包袱、‘光脚不怕穿鞋’的球队时。”图赫尔表示，“这些情况对我和球队来说，反而是一种心理上的安抚。它帮助我们平复心态，接受淘汰赛的残酷现实，并全力以赴去应对。”
尽管刚果队距离摩洛哥等非洲顶级强队仍有差距，但他们在面对英格兰时毫无惧色。刚果队主帅塞巴斯蒂安·德萨布雷表示：“这确实是一场艰难的对决，但绝非不可逾越。我们已经证明过，即便面对纸面实力强于我们的球队，我们依然能打出出色的表现。我们会专注于自身优势，走好自己的路。能走到这个阶段，对任何球队来说都不会轻松。”
尽管英格兰队顺利从小组突围，但外界对他们表现的评价依然褒贬不一。作为一位履历辉煌的德国籍冠军教头，图赫尔被英格兰足协重金聘请，正是为了打破自1966年夺冠以来长达60年的大赛冠军荒。
面对这份沉甸甸的期望，图赫尔展现出了强大的抗压能力。“我热爱这种充满压力的环境，能身处这样的位置是我的荣幸。我们可以坦然接受现实——我们是热门，我们理应承受外界的预期。”他说道，“我们的目标绝不仅仅是止步32强。既然我们对自己有如此高的要求，为什么球迷和公众不能抱有同样的期待呢？”

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