加利福尼亚州圣克拉拉讯——在将全部精力投入世界杯淘汰赛之前，美国队主教练毛里西奥·波切蒂诺首先解决了一个小组赛阶段遗留的问题。在周三对阵波黑队的赛前新闻发布会上，他主动为上一场赛后发布会上的失态向媒体致歉。
在上一场对阵土耳其的比赛中，美国队在已提前锁定小组头名的情况下进行了大幅轮换，最终以2-3告负。赛后，波切蒂诺因不满媒体只关注失利而忽略球队已小组出线的成就，言辞颇为简短甚至带刺。
“我想向上次新闻发布会上的各位道歉，”波切蒂诺坦言，“我当时非常沮丧和失望。这是我的问题，不是你们的。输球后我很难过，谢谢你们，也很抱歉。”
他补充道：“我们需要记住的是，我们赢得了小组第一。我们最终成为了头名，并且很好地应对了所有的压力和期望。”

随着球队以晋级热门的身份迎战波黑，波切蒂诺深知外界的期望值正不断攀升。他向球员们灌输了“放松带来专注”的理念，并强调必须把每一场淘汰赛都当作决赛来对待。
“如果我们不这样看待比赛，我认为我们将面临困难，”他说，“我们已经看到小组赛后的比赛有多艰难。一旦失败，就没有重来的机会了。我们必须把这场比赛当作世界杯决赛。如果我们能晋级，下一场依然是世界杯决赛。”
尽管美国队被视为本场比赛的热门，但波黑队绝非毫无还手之力。他们曾在欧洲区附加赛中爆冷击败四届世界杯冠军意大利队。对于前美国国门蒂姆·霍华德“波黑队最好别来旧金山送死”的言论，波黑主帅谢尔盖·巴巴雷斯表现得十分淡然。
“我不关心这些，这种事每天都在发生，”巴巴雷斯回应道，“我们是一个小国，这种情况有时难免。我和我的球员都没有问题。我们正在为进入16强而战，这难道还不够激励吗？”
美国队赛前伤病更新
在伤病方面，波切蒂诺透露了球队的近况。后卫奥斯顿·特拉斯蒂在上一场对阵土耳其的比赛中脚踝受伤，但他在那场比赛中打进了个人国家队首球，波切蒂诺希望他能及时复出。
不过，中场克里斯蒂安·罗尔丹（股四头肌拉伤）和后卫马克·麦肯齐（脚部不适）的出场前景并不乐观，最终决定将在赛前做出。
好消息是，核心球星克里斯蒂安·普利西奇已做好准备。他在因小腿伤势缺席第二场小组赛后，仅在末轮替补出场33分钟。
“我感觉很好，明天已经准备好了。”普利西奇表示。

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