2026美加墨世界杯落幕后的最佳球员归属在媒体圈引发巨大争议。FIFA官方将金球奖颁给冠军西班牙中场罗德里，但国际体育记者协会的全球记者投票却给出了截然不同的答案：39岁的梅西以1179分断层当选，领先第二名姆巴佩462分，堪称众望所归。
本次AIPS投票共有来自121个国家和地区的472名记者参与，规则为第一名5分、第二名3分、第三名1分。最终前十排名如下：梅西以1179分位居榜首，共有301人投票；姆巴佩以717分位列第二，245人投票；贝林厄姆以470分排名第三，168人投票；哈兰德以460分排名第四，180人投票；亚马尔以304分排名第五，106人投票；罗德里以285分排名第六，85人投票；沃齐尼亚以189分排名第七；凯恩以130分排名第八；奥亚萨瓦尔以118分排名第九；奥利塞以91分排名第十。梅西的得分几乎是第二名与第三名之和，领先优势超过460分，在全球专业记者眼中，他的个人表现无可争议。

尽管阿根廷在决赛中0比1不敌西班牙卫冕失败，但梅西的个人表现堪称完美。他8场比赛贡献8球4助攻，独造12球，在射手榜和助攻榜均位列第二。IFFHS也基于数据将梅西评为最佳球员，其表现指数高达8.91，远超姆巴佩的6.73。此外，梅西还刷新多项纪录：世界杯历史总进球21球，仅次于姆巴佩的22球；助攻纪录12次；出场34场；胜场23场；以及连续9场世界杯进球。他是唯一一位在青少年、20多岁、30多岁三个阶段都有世界杯进球的球员。
FIFA官方金球奖颁给罗德里，理由是他是冠军西班牙的大脑，8场首发、攻防一体，但整届赛事0进球0助攻。这一结果引发广泛质疑，阿根廷足协直言梅西未获金球是本届世界杯最大争议之一。天空体育评论称，FIFA给了最佳球队而非最好球员。而AIPS、IFFHS、TA、福克斯体育、德转球迷票选等权威媒体和数据机构，几乎一致将梅西列为最佳。德转用户投票中，梅西以37%得票率居首，姆巴佩26%第二。
决赛失利后，梅西在社交媒体写道：痛苦是巨大的，这道伤口需要时间来愈合。但我也选择铭记所有美好的事物，铭记我们倾尽所有逆转的比赛，以及那些将永远留在我们记忆中的瞬间。39岁，第六次世界杯，第三次闯入决赛，虽未能卫冕，但梅西用表现证明：年龄只是数字，传奇仍在继续。全球记者用投票告诉他，你依然是这个星球上最好的球员。

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